Illustratrice naturalista, stilista, velista su pescherecci bretoni per la pesca del tonno, giornalista sotto pseudonimo maschile alla Borsa di Parigi… Odette du Puigaudeau ha vissuto molte vite prima di diventare, senza altra scuola se non il lavoro sul campo, una delle più acute osservatrici delle culture nomadi del Sahara. Dal 3 ottobre 2026 all'7 marzo 2027Il museo Yves Saint Laurent di Marrakech (mYSLm) le dedica una mostra, portando finalmente alla luce questa donna libera, rimasta ingiustamente sconosciuta.
Una vita controcorrente
Nata nel 1894 a Saint-Nazaire, figlia di Ferdinand du Puigaudeau, pittore della scuola di Pont-Aven, Odette crebbe affacciata sull'Atlantico. Trasferitasi a Parigi nel 1920, lavorò successivamente come illustratrice scientifica, costumista teatrale e stilista per Jeanne Lanvin. Ma il mare la richiamava: nel 1928, un'impresa rara per una donna, ottenne il libretto di navigazione e si imbarcò su pescherecci per la pesca del tonno.
Nel 1931, conobbe la giornalista e pittrice Marion Sénones, che da quel momento in poi avrebbe condiviso con lei tutti i suoi viaggi. Il 28 novembre 1933, le due donne lasciarono Douarnenez a bordo di un peschereccio per aragoste, dirette in Mauritania, senza alcuna missione ufficiale, a proprie spese e a proprio rischio. Questo primo viaggio determinò tutto: per oltre venticinque anni avrebbero percorso quella terra. Nel 1961, si stabilirono a Rabat, dove avrebbero vissuto fino alla fine dei loro giorni.
Una geografia di sabbia e sale
Il suo territorio si estende dalla costa atlantica della Mauritania alle biblioteche di Chinguetti, dai vicoli ocra di Oualata a Timbuctù. Il Marocco meridionale occupa un posto speciale nella sua opera: Tiznit, la valle di Tamanart, Foum el Hassan, di cui riproduce pazientemente le incisioni rupestri.
Migliaia di chilometri a dorso di cammello, finché, nell'inverno del 1937, seguì l'azalaï, la grande carovana che due volte l'anno collegava Timbuctù alle miniere di sale di Taoudéni. In totale, cinque anni di completa immersione tra le comunità nomadi, di cui condivise la vita quotidiana e di cui registrò ogni dettaglio: la tenda di lana (khaymat), le selle e le casse, i gioielli d'argento, le bambole di argilla di Oualata, le acconciature delle donne.
Le sue storie (A piedi nudi attraverso la Mauritania, La grande fiera degli appuntamenti, Sale del deserto) la rese nota al grande pubblico. Lasciò dietro di sé otto libri, innumerevoli articoli e un trattato fondamentale di etnologia dedicato al popolo moresco, Arti e costumi dei Mori.
Cosa scoprirai nella mostra
- Oltre 200 opere e documenti: fotografie, disegni, acquerelli, tavole originali, manoscritti, oggetti
- Archivi radiofonici da ascoltare lungo il percorso
- Estratti da film documentari, tra cui una testimonianza del naturalista Théodore Monod e un canto griot scritto per Odette.
- Una tenda nomade eretta nel cuore del percorso
- Opere provenienti dalle collezioni del Museo Pierre Bergé di Arte Berbera, della Fondazione Jardin Majorelle e da collezioni private.
Il viaggio si articola in tre capitoli cronologici: Da Saint-Nazaire a Parigi (1894-1934), Sulla strada verso i deserti (1934-1961) et Rabat, ultimo porto di residenza (1961-1991).
Chi c'è dietro la mostra?
- Stazione di polizia Hayate Machache, responsabile delle collezioni presso il Museo Pierre Bergé di Arte Berbera e il mYSLm, e Monique Vérité, biografa di Odette du Puigaudeau.
- Scenografia Jasmin Oezcebi, architetto e scenografo del Centre Pompidou, che in precedenza ha curato la scenografia delle mostre di Bert Flint e Théophile-Jean Delaye presso il mYSLm
La prima mostra dedicata all'avventuriera in Marocco, il paese che scelse e non abbandonò mai, si inserisce nella serie di grandi testimoni della storia, della geografia e dell'antropologia del Marocco e del Sahara nel XX secolo.
Informazioni pratiche
- Da sabato 3 ottobre 2026 a domenica 7 marzo 2027
- Galleria temporanea, Museo Yves Saint Laurent Marrakech, rue Yves Saint Laurent, Marrakech
- Aperto tutti i giorni tranne il mercoledì, dalle 10:00 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:30).
Informazioni sul Museo Yves Saint Laurent di Marrakech
Inaugurato nell'autunno del 2017 nei pressi del Giardino Majorelle, il mYSLm è un vivace centro culturale, dotato di spazi espositivi, una biblioteca di ricerca e l'Auditorium Pierre Bergé, con un programma che unisce cinema, musica, letteratura e conferenze internazionali.
