Natuuronderzoeker, illustrator, styliste, zeeman op Bretonse tonijnvissersboten, journalist onder een mannelijk pseudoniem op de Parijse beurs… Odette du Puigaudeau leidde vele levens voordat ze, uitsluitend door veldwerk, een van de scherpzinnigste waarnemers van de nomadische culturen van de Sahara werd. 3 oktober 2026 tot 7 maart 2027Het Yves Saint Laurent Marrakech museum (mYSLm) wijdt een tentoonstelling aan haar en haalt daarmee eindelijk deze vrije vrouw, die onterecht onbekend is gebleven, uit de schaduw.
Een leven tegen de stroom in.
Odette werd in 1894 geboren in Saint-Nazaire als dochter van Ferdinand du Puigaudeau, een schilder van de Pont-Aven-school, en groeide op met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Na haar verhuizing naar Parijs in 1920 werkte ze achtereenvolgens als wetenschappelijk illustrator, kostuumontwerper voor het theater en styliste voor Jeanne Lanvin. Maar de zee riep haar terug: in 1928, een zeldzame prestatie voor een vrouw, behaalde ze haar professionele zeemansdiploma en ging ze aan boord van tonijnvissersboten.
In 1931 ontmoette ze de journaliste en schilderes Marion Sénones, met wie ze voortaan al haar reizen zou delen. Op 28 november 1933 vertrokken de twee vrouwen vanuit Douarnenez aan boord van een kreeftenboot, op weg naar Mauritanië, zonder officiële opdracht, op eigen kosten en risico. Deze eerste reis bepaalde alles: meer dan vijfentwintig jaar lang zouden ze het land doorkruisen. In 1961 vestigden ze zich in Rabat, waar ze tot het einde van hun leven zouden wonen.
Een geografie van zand en zout
Haar werkgebied strekt zich uit van de Atlantische kust van Mauritanië tot de bibliotheken van Chinguetti, van de okerkleurige steegjes van Oualata tot Timboektoe. Zuid-Marokko neemt een bijzondere plaats in haar werk in: Tiznit, de Tamanart-vallei, Foum el Hassan, waarvan ze de rotstekeningen geduldig vastlegt.
Duizenden kilometers te paard, tot ze in de winter van 1937 de azalaï volgde, de grote karavaan die tweemaal per jaar Timboektoe verbond met de zoutmijnen van Taoudéni. In totaal vijf jaar lang was ze volledig ondergedompeld in de nomadische gemeenschappen, wier dagelijks leven ze deelde en waarvan ze elk detail vastlegde: de wollen tent (khaymat), de zadels en kisten, de zilveren sieraden, de kleipoppen van Oualata, de kapsels van de vrouwen.
Zijn verhalen (Blootsvoets door Mauritanië, De Grote Dadelbeurs, Woestijnzout) maakte haar bekend bij het grote publiek. Ze liet acht boeken, talloze artikelen en een baanbrekend etnologisch werk over het Moorse volk na. Kunst en gebruiken van de Moren.
Wat u in de tentoonstelling zult ontdekken
- Meer dan 200 werken en documenten: foto's, tekeningen, aquarellen, originele drukplaten, manuscripten, objecten
- Radioarchieven om onderweg naar te luisteren
- Fragmenten uit documentairefilms, waaronder een getuigenis van de natuuronderzoeker Théodore Monod en een griotlied geschreven voor Odette.
- Een nomadentent, opgezet in het hart van de route.
- Stukken uit de collecties van het Pierre Bergé Museum voor Berberse Kunst, de Stichting Jardin Majorelle en particuliere collecties.
De reis bestaat uit drie chronologische hoofdstukken: Van Saint-Nazaire naar Parijs (1894-1934), Op weg naar de woestijnen (1934-1961) et Rabat, laatste thuishaven (1961-1991).
Wie zit er achter de tentoonstelling?
- politiebureau Hayate Machache, hoofd van de collecties van het Pierre Bergé Museum voor Berberse Kunst en het mYSLm, en Monique Vérité, biograaf van Odette du Puigaudeau.
- Scénografie Jasmin Oezcebi, architect en scenograaf bij het Centre Pompidou, die eerder de scenografie ontwierp voor de tentoonstellingen van Bert Flint en Théophile-Jean Delaye in het mYSLm.
De eerste tentoonstelling gewijd aan de avonturierster in Marokko, het land dat ze koos en nooit meer verliet, vormt een uitbreiding van de reeks belangrijke getuigenissen over de geschiedenis, geografie en antropologie van Marokko en de Sahara in de 20e eeuw.
Praktische informatie
- Van zaterdag 3 oktober 2026 tot en met zondag 7 maart 2027
- Tijdelijke tentoonstelling, Yves Saint Laurent Museum Marrakech, rue Yves Saint Laurent, Marrakech
- Elke dag geopend, behalve op woensdag, van 10.00 tot 18.00 uur (laatste toegang om 17.30 uur).
Over het Yves Saint Laurent Museum in Marrakech
Het mYSLm, dat in het najaar van 2017 werd geopend nabij de Majorelle-tuin, is een bruisend cultureel centrum met tentoonstellingsruimtes, een onderzoeksbibliotheek en het Pierre Bergé Auditorium, en een programma dat film, muziek, literatuur en internationale conferenties combineert.
